มูลนิธิสถาบันสิ่งแวดล้อมไทยเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อมจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เลขทะเบียนลำดับที่ กท 115 เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 มีชื่อเดิมว่ามูลนิธิสิ่งแวดล้อมไทย ใช้ตราสัญลักษณ์ใบไม้ลายกนก ในปี พ.ศ. 2554 เปลี่ยนชื่อเป็นมูลนิธิสถาบันสิ่งแวดล้อมไทย และต่อมาได้เปลี่ยนตราสัญลักษณ์ดังที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน
คณะกรรมการมูลนิธิฯ ได้มีมติจัดตั้ง "สถาบันสิ่งแวดล้อมไทย" ขึ้นเป็นหน่วนปฏิบัติงานให้บรรลุวัตถุประสงค์โดยเริ่มดำเนินงานเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2536 ในฐานะสถาบันวิชาการอิสระ มิได้แสวงหากำไร มีปรัชญาพื้นฐานการทำงานมุ่งเน้นการประสานให้เกิดความร่วมมือระหว่างภาคส่วนต่าง ๆ เพื่อเชื่อมโยงการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมให้เกิดความสมดุล และเป็นรากฐานสำคัญสู่การพัฒนาที่ยั่งยืนในระดับประเทศและระดับโลก
